在一条没有任何装饰物的狭长过道上，兰斯洛特·凯特罗夫站在一端，不停地看着手表，他真希望自己当年是提前半个小时从娘胎里出来，这样的话，即将要经历的痛苦现在早已熬过去了。不幸的是，事情还在那等着他呢，更可怕的是，他马上就得去面对。很多新入校的男生都有一个不良习惯，那就是初来乍到胆子小，什么规矩和要求都要遵守。兰斯洛特当然也不例外。可就是这个不良习惯，导致他酿成大错。就在他赶着去同时做完两三件重要的事时，他却忘记看布告栏的通知了，连瞄一眼都没有，所以错过了特别为新生安排的足球训练。比他早来一个学期的同学早就详细地告诉了他，在这件事上出了岔子必会招致的后果。可是他一点也不庆幸自己提前晓得这些，因为这只会给他带来担忧和烦恼。不过当厄运逼近的时候，对未知的恐惧也逐渐消失了。
有一个孩子说：“你得站在椅子后面，被狠狠地抽上六大鞭子。”
另一个孩子说：“而且他们还会用粉笔在你身后画一条线。”
“画粉笔线？”
“是啊。这样才能确保每次都打在同一个地方，这种打法是最疼的。”
这时兰斯洛特心里还勉强抱有一丝希望，想着他们可能有点夸大其词了。
同时，在走道另一头，科摩斯·巴辛顿和另一个年级长正坐在年级长室里等着兰斯洛特，但他们可要比兰斯洛特开心多了。在所有年级长中，科摩斯的资历最浅，但他绝不是最默默无闻的那一个，在学生们当中，他多多少少还是有点名气的，或者可以说是令人羡慕吧。他太无定性了，所以算不上是一个很棒的足球运动员。但是在球场上，他阻截对方持球队员时，好像带着他的队友们一头栽到地上本身就能够带来快感。每次他受伤时骂的粗话，那些有幸在场的人，听到都会当做珍宝一样。在体育运动方面，他喜欢出风头。尽管他才刚刚加入年级长这个行列，他技艺精湛、富有艺术感的鞭法早已传遍整个学校。从外表上看，他这个别出心裁的异教徒名跟他很配。他那双大大的绿灰色眼睛，闪耀出的光芒告诉大家他是个鬼灵精怪、调皮捣蛋和爱找乐子的人，那两片弯曲的嘴唇就好比带着邪恶笑容的农牧神[6]，人们还想看看羊角会不会从他那乌黑发亮的头发中冒出来呢。他的下巴很坚实，但从他那张帅气、有点嘲弄、有点任性的脸上，看不到一丝好脾气的特征。科摩斯一向脾气乖张，最后很有可能会演变得不按常理出牌、爱摆架势。命运赋予他满脑子奇思怪想，但是却没有给他远大的志向。也许没有人觉得他这个人讨人喜欢，但是在很多方面，他还是很可爱的，但如果总体衡量的话，那他就真是糟透了。
他的朋友鲁特莱也在场，鲁特莱坐在那里看着科摩斯，笨头笨脑的鲁特莱正绞尽脑汁地寻思着自己到底是喜欢还是讨厌科摩斯。其实，科摩斯可以让人轻易就喜欢，但也会立刻让人讨厌他。
鲁特莱说：“这次不该轮你来打了呀。”
科摩斯说：“我知道。”他拨弄着一根看起来很耐用的藤条，那神情就像是大提琴手拿起斯特拉迪瓦里[7]制造的大提琴时那崇拜的样子。他还说：“我给了格雷松一些薄荷巧克力，他才愿意让我抛钱币决定谁来打，结果我赢了。他这家伙挺好，还把一半巧克力还给我。”
科摩斯·巴辛顿古怪有趣、无忧无虑的性格倒是让他在同伴中有点吃香，但这却没能使教过他的老师们喜欢他。对于还有点幽默细胞的老师来说，他很有趣，也很会逗乐他们，就算他升年级时老师有所感叹的话，也只是如释重负地松了一口气，而不是不舍。越是有智慧、有经验的老师，越明白科摩斯并不是他们有责任要去调教的那类孩子。一个训练有素、懂得怎样应对暴风雨、预测暴风雨的来临以及减少其不良影响的人，如果不太愿意去对付龙卷风的话，也是情有可原的。
然而，如果时间允许的话，那些对天气形势不太了解，但是对自己的能力相当自信的人，倒是很乐意去对付龙卷风。
“我想如果我像你一样有这个机会的话，我一定能驯服巴辛顿。”一个年级主任这么对他的同事说，他这位同事本处于非常为难的境地，因为科摩斯就住在他所管理的宿舍中。
这位男舍监回答说：“我要是去管他，老天都不容啊。”
那位跃跃欲试的年级长问：“为什么不可以？”
“因为大自然讨厌我们去干涉它早已安排好的事，如果你非得要去驯服一个明显无法驯服的孩子的话，结果便是你自找苦吃。”
“一派胡言。男孩是大自然给我们的未经雕琢的新人。”
“确实有无数的男孩是这样的。但是像巴辛顿这样的例外，他们在上学的时候就已经是大自然塑造出的成品了。我们，作为培养新人的老师，在遇到这些例外时绝对束手无策。”
“但是他们长大成人了会怎么样呢？”
舍监回答说：“他们永远都不会长大。这就是他们的悲剧。巴辛顿绝对不会比现在更成熟了。”
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