因为陈永华的逝世，大明上下都没有空管索额图。
加上首相去世，刚刚渲染起来驱逐鞑虏的气氛，就是朱克臧愿意给康熙治，怕是也要被大明上下喷死。
索额图也就没有求到让康熙进入大明皇家医院救治的机会，只得灰溜溜回到大清。
上海县。
天才蒙蒙亮，这座未来的国际都市在春天是雨蒙蒙的。
现在是梅雨时节。
布莱恩穿着薄薄的风衣，穿过细密的雨幕，走过数个街道，然后叩响了一间颇为气派的屋子大门。
开门的是一个衣着严谨的女仆。
布莱恩一眼就能看出来，她是来自罗刹的女仆。
只听到她用娴熟的大明国语说道：“主人不在家，他昨天晚上在格物致知学院有一个讲座，要今天下午才能赶回来。”
布莱恩暗道可惜。
他是一个爱尔兰贵族。
他的名字在爱尔兰盖尔语的意思是高尚，尊贵和坚强。
这个罗刹女仆似乎有被交代过，没有看不起他这样的白人，女仆温和地说道：“但是他离开的时候说过，可能会有一位佩戴绿帽子的白人来拜访，让我请你进来喝杯茶。”
布莱恩拘谨地点点头，然后在门口的毯子上仔细地擦掉了靴子上的泥。
这块毯子看不出质地，但十分结实。
布莱恩觉得，他比英格兰最好的毛毯还要结实，一定是不便宜的工业品。
大明还是太土豪了，这么一块值钱的毯子，却只是放在门口用来擦鞋。
如果不是在大明生活过一段时间，他一定会这里的主人是傻子。
看来大明市井的富足留下了深刻的印象。
那是属于普通人的富足。
而不是像伦敦那样，在奢华的宫殿外，数个街道相隔，可能就是污水横溢，到处都是垃圾，甚至是尸体的贫民窟了。
至于说粪便的话，布莱恩保证，就算是在英格兰国王的汉普顿宫门前，仔细找的话也是能够找到的。
但这一切，在大明是完全不存在的。
现在的爱尔兰被英国统治，从1555年开始，英格兰国王就被正式认为也是爱尔兰国王。
但实际上，英格兰对爱尔兰的统治要追溯1155年开始。
英格兰一直致力于削弱爱尔兰文化，这样才能让不听话的爱尔兰老实一些。
像布莱恩这样的爱尔兰贵族，也只是会一点点本土的盖尔语。
布莱恩坐在木椅上，回忆着自己在大明的种种见闻。
凭借家里带来的钱，布莱恩乘坐大明的铁路游览了多个大明的城市。
他震惊的发现，在大明，好像真的没有穷人……
当然，相对贫穷的人也有。
不过作为一个了解爱尔兰情况的贵族，布莱恩深知，如果让爱尔兰人民自己选，他们肯定宁愿做大明的穷人。
大明的穷人相比起爱尔兰的穷人，他们根本就不能称之为穷人！
这些明国的“穷人”只要参与大明官府组织的集体劳动并完成工作指标，就能获得每月大约33磅的谷物或面粉或大明，1磅肉，1磅鸡蛋，0.3磅植物油，以及基本的衣物和取暖用品。
如果是丧失劳动能力的老人、残疾人，也会获得一些的物资。
这是属于大明的人文关怀。
这些信息都是绝对真实的。
因为这是布莱恩经过太原煤矿从一个西班牙白奴那里听说的。
白奴……
这个词语一开始让白人布莱恩感到毛骨悚然。
以前听说黑奴的时候，自己是一点感觉都没有，这回奴到自己白人身上，就感觉到恐怖了。
不过布莱恩的恐怖很快就消散了。
因为布莱恩发现，在大明当一个白奴好像也没有那么惨。
他们从事采矿工作，每半年享受一次免费的放血疗法。
定期还会有大明官府的兼职兽医对他们进行身体检查。
这些兽医是专门给大明军马、耕牛看病的，不过给蛮夷白奴看病，似乎也是专门对口。
起码医术够用。
他们每日三餐都会有足够的土豆、红薯，甚至偶尔还有肉吃。
而就工作本身而言，因为大明先进的矿下设备，严格的矿洞风险预警制度，乃至于兼职兽医们高超的医疗水平……
实际上伤亡率没那么高。
布莱恩认为，大明白奴的生活水平是大于爱尔兰自由民的。
这是布莱恩不等式。
按照那个西班牙老白奴说法，在大明，白奴除了没有自由，他拥有一切。
为什么布莱恩能跟西班牙人沟通那么顺畅了，因为双方都会一些大明国语。
西班牙老白奴请布莱恩了一杯酒，然后半开玩笑地告诉他，如果哪一天爱尔兰人受不了英格兰人的统治，不如来大明当奴工吧。
活下来，总比假自由好。
说着，西班牙白奴便把劣质大麦酒一饮而尽，急急忙忙归队了。
这只是每个月的例行放风时间，如果耽误归队时间，可是要挨大明公务员的鞭子。
最好这个西班牙老白奴告诉了布莱恩关于大明穷人的生活，并告诉他，如果有机会的话，一定要拿到大明朱卡，当一个真正的大明人。
即便是大明穷人，生活不一定差！
来煤矿三天，西班牙老白奴便治好了爱尔兰贵族布莱恩的内耗。
不过布莱恩跟着老白奴聊了会天，差点就也被抓去当矿工了。
因为他身上穿的衣物，也不见得比白奴好多少。
在被差点当做白奴抓走之后，布莱恩继续自己大明之旅。
他发现那个老白奴讲的话似乎都是真的。
大明的北方穷人真的在吃优质小麦粉。
而爱尔兰的穷人有时候连土都没得吃。
这样强烈的对比，让布莱恩感受到绝望。
他是一个有志向的爱尔兰贵族，他想让爱尔兰浴火重生，摆脱英格兰人的剥削。
于是他来到了大明。
除了粮食之外，布莱恩还发现，在大明，就算最贫穷的人家，也拥有体面的住房。
那是一种被称为“竹筋混凝土”的建筑。
虽然这些住宅楼无法与那些富丽堂皇的别墅相比，但也远远好过贫民窟了。
在爱尔兰，豪宅都是英国佬的，只有贫民窟，才是属于爱尔兰人的。
他要在大明学到真正的“屠龙之术”。
怀揣着这样的信念，在顺天府的布莱恩踏上了前往上海县的列车。
据说上海县是大明上下最开放、机会最多的地方。
只不过，这次前往上海，他的怀中已经多了样珍藏许久的东西。
一本大明皇帝亲自撰写的，英文版的《朕的奋斗》。
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