1941年10月底，距离八路军收复菏泽已经过去了十几天。
在周维汉的一套组合拳之下，菏泽城内的中立派被未来的前景所诱惑，立场发生转移，一干顽固派土崩瓦解。
之后谭林带着大队人手赶到，其中包括了各个军区支援的五个半团的兵力，以及大批冀鲁豫行署的干部。
在组建土改工作委员会的过程中，菏泽城内一郎明仁为首的顽固派中的投降分子，各个乡镇曾经迎合小鬼子组建保安队的大小汉奸，受到了人民的审判。
地方干部组成的工作队深入基层，在部队的帮助下，发动群众，在八路军武装力量与人民的汪洋大海前，任何胆敢阻挠土改以及组建民主政府的势力皆土崩瓦解。
在以菏泽为核心的地区进行土改接近尾声之时，稳固了基本盘之后，周维汉当即下令，一团、新一团大部再次集结，协同一起行动的有炮兵团以及太岳、太南军区支援的12个连的兵力。
集结起来的部队将近七千之众，浩浩荡荡的向着菏泽以南的定陶、曹县、城武三县前进。
鉴于三个县城有绥靖军三十八师驻守，在部队开拔之前，周维汉就派遣侦察连提前通知了三十八师，表明了八路军此次必拿下三县之决心。
按照周维汉的指示，部队需先从乡镇下手，逐渐向着县城包围，而后主力部队集中力量先行定陶。
面对八路军的惶惶大势，绥靖军本就无心恋战，在八路军主力部队包围定陶县城之前，驻守定陶县城的绥靖军十八师一团一众官兵裹挟当地的日军弃守县城、仓皇撤往曹县。
而后主力部队继续分兵，荆大刚率领一团挥师南下，兵锋直逼曹县，张大彪代理新一团团长向东逼近城武。
八路军收复菏泽，以及之后的一番举动，鲁西南地区的老百姓早有耳闻，无不期盼着八路军的到来。
部队抵达之时，当地老百姓景从云集，如同乌合之众的各个保安队望风而降，商丘之日军虽然强令绥靖军与当地日军死守待援，但是小鬼子扣押了孙良诚，绥靖军上下早有不满，赵云祥为了保存实力，无视日军命令继续南下商丘。
当天，菏泽城内指挥部。
“老周，土改工作眼下完成的差不多了，老百姓手中有了地，秋收又收获了粮食，咱们把八路军的群众基础已经形成，鲁西南民主政府筹建的事宜也应该提上日程了！”谭林说道。
起初，周维汉只是提出了成立菏泽民主政府，但是谭林来了之后，针对鲁西南的情况，为了团结更多的本土势力以及各个阶层的力量，调动更多的人力物力，来应对日军的报复，当即决定成立涵盖地域更广的鲁西南民主政府。
不久之后，此提议得到了北方局以及延州的上级同意。
“这是你跟我说干什么，你决定就是了！”周维汉说话的时候，正在研究各个军区支援干部的人员档案，而后揉了揉有些酸痛的脖子，叹息一声说道：“哎，还是应该有个参谋长才是啊，要是老邢在这，这些事还用我干？我最后只需要点了头就行了！”
“能者多劳嘛，谁不知道你周维汉能力大，再说了，要是上级派一个参谋长过来，万一不合你心意，岂不是更糟糕？”谭林打趣道。
“哎，你可别这么说，说的好像我这人搞一言堂似的！”周维汉当即摆手道。
起初，冀鲁豫军区成立之后，参谋长一职就空缺了出来，周维汉属意从周卫国或者李云龙之间挑选一个出来。
但问题是，周卫国资历不够，上级不见得会同意，而李云龙当时则需要继续考察一下。
这到了现在，随着鲁西南根据地开辟，李云龙作为鲁西南军分区**员，更加无法上调到军区机关担任参谋长。
“这段时间以来，周卫国同志的能力我是认可，回头我让政治部与周卫国同志进行谈话，征询一下周卫国的本人的意见，目前来看，军区参谋长是不合适的，但是可以以副参谋长的职务主持工作，你看呢？”谭林说道。
“那就太好了！”
“那现在咱们可以谈一谈民主政府的事了吧？”
“当然可以，我有空了！”周维汉热情的给谭林倒了一碗水。
“你真是不见兔子不撒鹰啊！”谭林摇了摇头，而后正色说道：“民主政府是按照三三制的原则来的，咱们八路军三人，非党左派的积极分子三人，中间派三人！”
“丛汉森作为鲁西南专区政府主任，占一个名额，我在占一个名额，但是还缺少一个有资历的人在顶上来，这个人选最好是部队人员的代表！”
“让我来？”周维汉指了指自己：“那可不行，我没有这个时间？”
“你不来参加选举也可以，但要从部队中推出来一个合适的人选来！”
周维汉听后，认真思考了起来，而后说道：“我看罗本忠同志就很合适，这段时间，他也付出了很多辛苦，菏泽当地大大小小的人物他都打过交道，而且能力也能胜任此工作！”
民主政府与专区政府不同，民主政府是遵循抗日统一战线，团结各个阶层组建的联合政府，而专区政府则是独属于***的行政机关，两者有本质的区别。
两人正说着，指挥部的电报员敲门进来：“**员，政委，前线部队来电，今日下午三点，部队已经全面收复定陶、曹县城武三地！”
“荆团长询问，是否继续向东逼近，拿下单县，虞城两地，以此与湖西根据地连成一片！”
“不用，所有部队就地驻守，等待地方工作队到来！”
“是！”电报员应道。
“太好了，两日之内接连收复鲁西南三座县城，这是我没想到的！”周维汉抚掌笑道。
“是啊，实在是太快了，不仅是咱们没想到，恐怕就连小鬼子都没想到会这么快！”谭林应道。
“老周，你是对的，虽然节节胜利的战果很美好，但是咱们不能被眼前的胜利冲昏头脑，将定陶三县拿下，已经到了咱们的极限了！”
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