春山谷。
这是一个位于原山郡南面、毫不起眼的冷僻山谷，距离大青关距离约莫有二十多里。因为周围人迹罕至，不熟悉的人很难找到，而山谷中又恰好有清泉，可以为上千人充作水源，这里最终被联盟的马匪们选作了暂时的落脚点。
马匪中的童三、赫连匪，强盗中的紫心贼、杜黑虎等头子，在抢了云中商会的车队后，顺利带着货物返回了这里，进行短暂的休整兼分赃。
至于商会的护卫们，基本已经被杀光，投降的也是如此。只有少数投降早的车夫得以幸存，但马匪们之所以不杀他们，并非是多么好心，而是还需要他们帮忙赶车。这些人的下场，要么是充当苦力，要么是失去价值后被抛尸野外。
因为云锦的缘故，这次联盟的马匪们发了一笔不小的财富。接下来的几天，倍感振奋的他们处心积虑，想要在大青关外再大干几场。但让这些马匪惊讶的是，在云中商会的商队之后，他们就再也没找到合适的目标。
原因很简单，云中商会出事的消息，让松江郡的商会备受震动。眼见局面严峻到了这种地步，就连大商会也不得不联合起来，协调好了出货时间，几家一起联动。
差不多整整一周，关外的马匪和强盗们再没有任何新收获。
赫连匪、杜黑虎他们，本就是貌合神离，为了利益共同聚在一起的。现在迟迟没有生意，免不了出现争吵和冲突，甚至差点大打了一架。若不是旁边还有别人说和，就地血拼一场都有可能。
就在一片紧张和提防的氛围中，外出探查情况的童三，带着手下的二十多骑赶了回来。
他的脸色看上去如常，心里却有些犹豫和恍惚，忍不住又想起了白天跟他联系的老熟人。但对方的话，很快又让他坚定了决心。马匪这个活，不可能一辈子干下去。就算运气好，赚了一笔金盆洗手，也不过是等闲的小富生活，难传三代。
要干，就干一笔大的，建功立业、封妻荫子！
至于跟他走南闯北七八年的手下，几名铁杆心腹，该知道的都知道了；剩下的不知道具体详情，但也绝对靠得住。仅有的两三个才加入不久、童三信不过的，在来的路上就已经被他下狠手解决了。
事关大家前程和身家性命，童三可不想留下任何隐患。
“老童，今天情况如何？”
“咦，怎么少了几个弟兄？碰到点子硬的了？”
童三的到来，冲淡了劲拔弩张的气氛。赫连匪和杜黑虎等人上前几步迎接，但很快注意到童三的人数变动，不由惊讶问了出来。
“别提了。”
童三故意叹了口气，愤愤道：“大青关内出来的商队，算是别指望了。弟兄们几个把注意打到了安庆那边过来想入关的，不曾想对方也带了几十号骑手。若不是咱见势不妙跑的快，死的只怕就不是这几人了。”
“老童辛苦了，下次分账肯定多记你一份。”
对童三的遭遇，赫连匪和杜黑虎他们嘴上表示同情，但心里却有些幸灾乐祸。不过除了这些，也有几分忧虑。毕竟，迟迟找不到合适的目标下手，再这样耗下去，他们就只能重新解散、各自返回原地盘了。
………
夜色逐渐深了下来。
外面吵吵闹闹赌博、酗酒的马匪们，还有被抢掠来的哭哭啼啼的女人，慢慢都安静了下来。从帐篷外面看，童三和他的手下也都已经休息了。但黑灯瞎火中，大部分人都是和衣而卧，养精蓄锐。
童三和他的几个心腹弟兄，更是亲自守在门外，算着时间。
太平军的大军，会在天明之后立即发起进攻。为了防止其他强盗提前得到消息逃跑，他们需要在天明前一刻，将马匪们在外面望风的岗哨全部解决掉。
这个行动非常重要，若是成功了，太平军可以全歼聚在这里的马匪和强盗。若是不小心惊动了春山谷中的人，那行动想要圆满完成就不可能了。
太平军！
想起这个彗星一般崛起的势力，童三不由心中唏嘘，连带着想起了曾经跟自己打过几次交道的燕东行。他不得不佩服对方的眼光，能够在太平军刚传开名声不久就大胆加入，现在才大半年时间，俨然已经是统领几百骑兵的一号人物了。自己这次就算立下大功，只怕顶天也就一个副手，或许还做不到。
就是不知道，这伙太平军究竟能够走多远？
止步于松江王？
亦或者还能更进一步？
他胡思乱想着，浑然没注意到时间不知不觉过了三更天。被手下推了几下，童三才回过神来，收拾了思绪，身上重新露出了狠辣和血腥的气息。
为了前程，拼了！
趁绝大多数马匪和强盗都还在休息，春山谷内一片静悄悄的，童三拿了匕首、暗藏了几支淬毒的毒镖，一副哈欠连天的模样，慢吞吞走了出来。
两个守在临时营地内的明哨，恰好都是紫心贼的人。因为夜间有换岗过一次，两人看上去还算精神。借助尚未熄灭的篝火光芒，很快注意到了童三的动静。
“童老大啊，这么早起来？”
紫心贼的人一边随口打招呼，一边活动起站了半夜有些僵硬的身体。
“口有点干，渴醒了，起来弄点水喝。”
童三随意找了个借口，不动声色的接近了两人。两名放哨的紫心贼完全没有怀疑，就在双方距离拉近到六七步之后，童三捏在手中的毒镖突然出手。由于距离极近，再加上天色未明，两人压根没反应过来，就被正中要害的毒镖放到。
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