时光匆匆，岁月荏苒。一年后，津川宗治伫立在津川城的天守外，沉默不语。今年对于津川宗治来说，格外的精彩。
天文十一年四月暮春，一队由武士、神官组成的大队伍，以肃穆严整的步伐，缓缓来到了位于关东镰仓的鹤冈八幡宫中，前来参祝八幡宫大鸟居（鸟居，即RB神社前类似门的建筑，传说有结界，防止鬼怪侵入的功用）修复成功。
鹤冈八幡宫，是全关东武士守护神所在之地，也是供奉源氏武门先祖的门迹。八幡宫里的白旗神社、源平池、横跨源平池之上的“太鼓桥”、舞殿、大银杏，这一处处景观，都映照在小田原城主、后北条氏第三代家主北条氏康的眼中。
镰仓鹤冈八幡宫，前来参拜的，不是足利将军家，他们家正在京畿的战乱中，东躲XC着；也不是镰仓公方家，他们家早就被逐出镰仓，寄居在古河城里，失去了百年的根基。
前来参拜的，恰恰是号称出身伊势平氏，冒认早先镰仓幕府执权“北条”苗字的后北条家族。
从出身幕府申次众的伊势早云（北条早云）开始，通过奇袭等手段，夺取了伊豆和相模国；到了二代家督北条氏纲时，改姓了北条这个苗字，经营了小田原城这个坚固的堡垒，击败了原先盘踞在关东的名门山内上杉和扇谷上杉，并在国府台之战中击杀了小弓公方，在武藏和房总扩大势力；到了三代家督北条氏康时，正是到了急于证明，我北条家才是关东新王者的时候了。
峨冠博带的北条氏康，走在队伍的最前面，穿行在海潮咆哮的由比滨边的若宫大道中，这条大道南北横贯神社，为源赖朝所筑，号称镰仓的朱雀大道，其间要穿过三处鸟居，然后在石段台阶拾级而上，便来到了庄严的神殿之前。
参祝结束后，二十八岁的北条氏康乘马在由比滨边缓行，并远眺着夕阳下粼粼的海浪，“现在这块宝藏之地归于了我北条氏康，我绝不会让任何人将它夺走，绝不会。”氏康在心中默默发誓。
但很快，来抢土地的仇人来了，那就是和后北条三代鏖战不息的两上杉家。
六月，也就是氏康参拜鹤冈八幡宫两个月不到的时光，关东管领上杉宪政，参拜了关东另外位武神所在地，常陆国鹿岛神宫，向神佛献上了“打倒北条”的誓愿。不久，上杉宪政和扇谷家督上杉朝定结成了攻守同盟，以管领的威名，号召上野、下野、武藏、房总诸国武士前来参军，一举灭掉外来暴发户后北条。另外，上杉宪政还暗中给古河城的公方足利晴氏，写了封书信，约晴氏一起来倒后北条。
足利晴氏，是第四代古河公方，掐指一算，自从初代足利成氏落脚古河城来，也过去了近百年的时光。这公方的势力，也是一代不如一代，到了晴氏这会儿，先是分裂出去个小弓公方，后又丢了个有力奉公众千叶家（这家倒向了后北条），最后为了压制住小弓义明的兵锋，还不得不投靠北条氏纲，也等同于后北条手中的傀儡了。北条氏纲还在世时，把自己的女儿，氏康的异母妹妹芳春院（这姑娘的母亲出自五摄家之一的近卫家）嫁给了晴氏，还生下了个有着后北条血缘的儿子，即后来的五代公方足利义氏。
随后，在氏纲、氏康父子的胁迫下，足利晴氏做出了“罢黜山内上杉家，让北条家就任公方管领”的决定——从此，北条氏康在他的文书里，多次喜滋滋地自称为“新关东管领”，把上杉宪政搞得很是恼火。宪政不愉快，其实足利家的好青年晴氏也不安乐啊，他毕竟是反骨世家的孩子，不管才能有没有，桀骜不驯的血总是淌着的，所以在接到宪政的文书后，晴氏毅然决定和老对头上杉家精诚合作，反了后北条才心甘。
原本北条氏康还是很注重和妹夫的友好关系的，并极力拉拢古河公方的首席重臣，关宿城主築田高助，让这位充当公方和自家间的润滑油。築田高助，本来还为后北条与主君的同盟跑得屁颠颠的，但很快又觉着不对味啊——築田高助的女儿也嫁给了晴氏，也为晴氏生下了个男娃儿（后来的足利藤氏），这不是和那个芳春院的孩子（这是晴氏的小儿子）构成了竞争关系嘛？想到此，築田高助也咬了下牙，毅然决然地支持主君晴氏，也和他后北条卯上了！
这下，关东的几大势力，山内上杉、扇谷上杉和古河公方，为了避免自家沦丧到那个堀越公方的地步，保护各自的领地，破天荒地联起手来，组成了后北条的包围网。其中，首当其冲之地，便是武藏国的河越城。包围攻击河越城的关东联军，据某些史料的记载，居然达到了八万六千人之多，即使这是很大的夸张，刨去一半的话也有三四万，这对当时普遍动员力两万人上下的战国大名而言，也是个相当可怕的数字。上杉宪政派出了难波田弹正和小野因幡守为首的使者团，对古河城的足利晴氏许下了“北条家狼子野心，早晚会独霸关东，公方殿下此刻不若与我管领携手，战胜后将殿下迎回镰仓，恢复往日权威”的誓言。
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