黄石想了一想回答说：“小人可以让孙将军密报王化贞，就说小人已经深得信任，此次冒险潜入大军同去镇江，目的是为了打探军情。”
“甚合吾意，本贝勒已经让抚顺驸马给孙得功去信了，就是按照这个说法写的。”具体处理不会像黄石说的这样简单，但是皇太极对他的机变也很满意，这个人看来只是历练不足。
“贝勒爷英明。”
屋中顿时响起皇太极爽朗的笑声：“黄石你的计策和我完全一样，说我英明不就是夸你自己吗？”
“小人狂妄了。”
“那就是说我不英明了？你好胆啊。”皇太极又取笑了他一句，无形的亲密气氛随即在两人之间腾起：“过两天就出发，好好准备一下。你还没有打过仗，对吧？”
“是。”
“哦，那你对行军打仗总是有兴趣的吧？”皇太极掏出一张地图给黄石看，向一个人请教会让那个人觉得你看重他，信任他。至于黄石说得对不对，皇太极并不在乎，反正错了也没关系。皇太极带着鼓励的微笑发问：
“现在我和阿敏出兵三千，李永芳统汉军五千。黄石你说说看，应该如何进攻毛文龙呢？”
黄石假装思考了一会儿，然后开始背诵历史上后金的策略：
“先引三千铁骑直逼镇江，使得毛文龙只能龟缩其中。然后让李永芳清扫四周叛乱，等镇江变成孤城一座，齐集大军攻打。先清枝叶，后去根本，就不会有流窜之患，可以在最短时间内解决毛文龙。”
黄石流利地说完他记得的东西后，皇太极默然了良久。再次开口的时候，语气变得低沉，口吻也是郑重的询问：“可是这样就给了他固守待援的时间，如果大批明军到来，镇江就要变成持久战了，难道不应该迅速拿下镇江，以防备援军到达么？”
黄石几乎是不假思索地回答：“贝勒爷所虑无非就是明军增援开进城内，并携带来大量弓弩火器。但是小人以为：明廷党争不休，互相攻击推托，等商量好了不知道要过多久。所以小人敢拿项上人头作保，短期内绝对不会有一兵一卒来援！”
黄石话音才落，皇太极就是一拍桌子，抬起头喝道：“黄石！”
黄石吓了一跳，连忙后退两步垂首谨立：“小人在。”
只听皇太极低声喝问：“你以前从来没有指挥过作战么？”
黄石暗自嘀咕，难道是自己记错了，他小心翼翼地回答：“这确实是小人第一次参与军务。”
登时半天皇太极没有说出话来，最后他拿出了一个包裹，打开以后是一套纶巾羽扇：“黄石，这是我让几个福晋昨夜赶出来的，希望你能收下。”
这礼物的寓意黄石自然明白，他万万没有想到自己被皇太极这样看重，几年来像狗一样地悲惨生活，终于有人意识到自己跨越时代的能力了么？这时候黄石几乎压抑不住自己的激动的情感了，更不知道说什么好：“贝勒爷，小人……”
皇太极把东西轻轻放在桌子上，拿起扇子，手指在边缘上弹了一下：“这些羽毛都是本贝勒亲自挑选的，长短相同，粗细均匀，黄石你看如何？”
说完皇太极就把扇子递过来了，黄石恭恭敬敬地接过扇子，几股异常的对立情绪开始争夺黄石的大脑，他忍不住在心里提醒自己：警惕啊，警惕，只要黄石你稍有松懈，就是千载骂名啊。但是胸中另一种声音也同时响起：不需要再奋斗、冒险了，荣华富贵就在眼前，一伸手就可以握住它了。
因为这激烈的思想斗争，黄石一时间忘了回话，也没有作出任何表示的感谢。皇太极微微有些惊讶，这明显超出规格的礼遇和赏识还没有让眼前人感激涕零么？天人交战的黄石的脸色不停变换着，被对手尽收眼底，冷眼旁观的皇太极觉得把握住了这个人思维脉络，柔声问道：“你不喜欢么？”
猛然发现自己失态的黄石连忙下跪，掩饰着说：“贝勒爷厚爱，小人愧不敢当，心情巨荡之下失礼了，请贝勒爷赎罪。”
面冲地面的黄石随即就感到一双手扶住他的肩头，把他托了起来，“黄石你坐。”
把他按到椅子上坐定后，皇太极也微笑着坐下，拍打着手中的扇子：“昨天黄石你谈话良久，主要是内政、民生，很多东西是发前人之所未想，本贝勒回去后，彻夜思虑，触动很大。虽然书生气还是很重，很多计划都是想当然，但是那只是历练不足，稍加磨砺就可堪大用。故本人认为找到了自己的范先生，就让福晋们把这羽扇纶巾赶制出来。”
说完这些皇太极放下扇子，示意黄石喝茶，不要太拘束。等黄石战战兢兢地放下茶碗后，他又继续说下去：
“想带你去镇江，本意不过是你见识一番治国的艰辛，但是没有想到你对军事也如此有见地，与父汗和本贝勒看法不谋而合，难得的是，这些都是我们多日议论，分析了明国天子、大臣的性格以后方才定下的军略，而黄石你对情报种种一无所知，竟然就能洞悉其中关键，当真难得啊。”
这些夸奖一入耳，黄石就暗自叫了一声惭愧，剽窃历史人物的正确决断太容易了，当然不需要知道什么细节情报。
不料夸奖的话犹在耳边，皇太极就开始摇头了：“黄石你收敛锋芒，大概就是为了避开我大金的耳目吧。从昨天的态度可以看出，你对范先生这种辅佐父汗，对抗自己父母之邦的人一定很看不起。这也是人之常情，本贝勒不怪你。但刚才看你的神情，本贝勒已经明了，你是绝不会甘心情愿为我效力的了。”
这些话说得黄石寒毛倒立，知道自己说的太多了，皇太极已经很重视自己了。他记得历来对这种有才干的人，君王一律是本着不为我用，便杀之而后快的。
就在他胡思乱想的时候，对面的人又开始说话了：“黄石你如果真的原意就此埋葬自己的才能，本贝勒就当作没有遇到过你这个人，还是让你回到孙得功手下去，如何？”
怎么回答？黄石心头大乱。
（第四节完）
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