和宁前其他部门一样，宁前最重要的物资储备地每天都有人在议论和嘲笑黄石，这里最悲观的文官也都不信他们会在一个月内遭遇到敌军进攻。今天赵引弓拒绝接受圣旨，还把黄石荒诞不经的预测说给同僚们听，在一片嘲笑声中，几个平素力挺黄石的文官都羞得满脸通红，恨不得能找个地缝钻下去。
天启五年十二月二十日，
跟每一个书香门第一样，每天早晨赵引弓起床后，都首先去给母亲请安。今天像往常一样，他妹妹正在服侍母亲吃早饭。赵引弓陪老娘和小妹说了几句话后，到前堂胡乱吃点东西就去办公了。这么多年以来他一直是同僚里最早赶去衙门的人，虽然他已经升到了通判，但赵引弓还仍然坚持着这个习惯。
前方不断传来战争的消息，赵引弓这些日子很忙，每天都要亲自清点库存的粮草，并和账面加以核对，沉重的工作日复一日，但让赵通判感到很充实，对自己本职工作他有绝对的信心——我肯定不会给宁前道袁大人拖后腿，更不会让边军将士缺衣少食。
与此同时，远在数百里之外的莽古尔泰也起床了。
后金军十五日从三岔河口渡过辽河，十七日即兵不血刃地进入了广宁右屯卫（大凌河），十九日后金军进入广宁中左屯卫（锦州），今日上午他们如愿以偿进抵广宁中屯所（松山），城中驻守的明军跪伏于道边请降。
松山既下，那么通向宁远卫的道路就已经畅通无阻了，后金军更不停留，二十日下午莽古尔泰一马当先，率领后金军先锋突入宁远卫地界，傍晚就在通向杏山的官道上扎营。
二十一日清晨士气高涨的后金军再次拔营出发，才开始行军不久，一个后金探马就跑到莽古尔泰面前，兴奋地大叫道：“启禀主子，杏山堡城门大开，城中空无一人，明军已经不知去向。”
莽古尔泰不动声色，这样的喜悦已经来得太多，再也没有第一次那种幸福从天而降的冲击力了，他等探马喘匀了气，才淡淡然的追问道：“烽火台如何？库房如何？”
“回主子话，周围的烽火台都空无一人，也全没有点燃，杏山堡的库房都贴上了封条，应该也是完好无损。”
“再向前探。”
“喳！”
莽古尔泰一面派人飞报后方中军，要他们尽快派人来搬东西，一面对身旁的镶白旗旗主杜度说道：“我继续南下，你领镶白旗向西，扫荡明国的大兴堡、大福堡，确保我大军的右翼。”
“好的，三贝勒。”杜度大声应是，跟着一夹马腹就带着本部向西展开，直指宁远卫的前左翼，驻守这两处的关宁铁骑见到后金军的旗号后，皆抛弃堡垒向西逃入朵颜蒙古领地寻求庇护。
午时，莽古尔泰军的铁蹄已经抵达杏山前二十里处，先锋再次报告驻守杏山的一营关宁铁骑已经溃散无遗。莽古尔泰哈哈大笑不止，马鞭猛地向前一挥：“加速前进，我们今晚要在宁远中左所过夜，除夕的时候要让儿郎们过个大肥年。”
此时在宁远中左所（塔山），守将正在集合部队准备出城，参将大人和监军公公并肩站在校场的讲台上，下面的一营官兵也列成整齐的队列等待长官训话。杏山和塔山作为掩护宁远堡的两个重要屏障，除了城防部队外更各自有一个野战营掩护，留在塔山的是一个标准的车炮营。
望着下面全车炮营的一百二十七名军官和六千余名士兵（其中有两千四百名骑兵），守将慷慨激昂地说道：“本将今晨得到准确消息，北虏已经攻入大兴堡，我们在杏山的弟兄已经前往战场奋起反击，现在我军要去增援他们。”
“救兵如救火，我军要轻装前进，所以偏厢车（战车）和大炮就不必带了。”赵参将大手一挥，雄赳赳地大喊一声：“出发！”
全车炮营六千马步官兵和大批辅兵从城门鱼贯而出，笔直地向着西方朵颜蒙古的地界开去，因为是去“进攻”北虏，所以当然没有必要焚烧仓库，更不必销毁二百多辆战车和八十八门轻重火炮。关宁铁骑没有发现正在逼近的后金先锋，所以也不是畏敌逃窜，那烽火台就更不必烧了。
宁远中左所的监军公公走出城门的时候，从怀里掏出封信交给了一个骑兵：“你立刻去宁远，告诉宁前道北虏入侵，咱家领军去抗敌了，让宁前道另派军队来中左所驻守。”
……
这个时空和黄石原本的时空相比，宁远之战提前了一个月，但是各方的反应却如出一辙。早在后金军渡河之前，辽东经略高第就有奏报，称后金军发动辽西攻势的主要目的就是为了广宁右屯所的粮食，并将在十二月十五日左右渡河（原本时空中的奏章“奴贼希觊右屯粮食，约于正月十五前后渡河。”）。
在这个时空里，宁前道也是派遣了关宁军猛将周守廉坚守广宁右屯。但后金军侵入河西之后，周守廉又一次率先逃跑了，他的这个举动引发了其他各部关宁军的一系列连锁反应。后金军一路如入无人之境，轻松缴获的大量物资更刺激了努尔哈赤的贪婪欲望，仅仅用了三天就攻入了辽西走廊。
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