“你不必谢我，时刻记得为国尽忠就是。朕听说你四处求人，希望被派遣出外做战，可有此事？”
“陛下圣明，臣，臣是劳碌命，跟在御驾后享福，反而不太习惯！”李旭偷偷在官袍上抹干净手心上的汗，低声回答。这是遇到独孤学之后，他刻意准备好的答案。不完全属实，但至少听起来不会让对方觉得刺耳。
“嗯，你在军中呆习惯了，乍一闲下来的确不太舒服。朕当年也是这个样子，但鱼和熊掌不可得兼……杨广果然接受了李旭的借口，想了想，说道。他又想起当年领兵北击突厥，南平陈朝的往事，多少年过去了，当时的情景好像还历历在目。
“这种事情，你应该来找朕，而不是找兵部那些官吏！”杨广轻轻叹了口气，把话题又岔回到了正事上。“朕既然给了你免罪金牌，就等于认可了你为朕之肱股。你的请求，朕岂会置之不理？！”
“末将多谢陛下！”李旭站起来，再次躬身，抱拳，肃立，施以武将之礼。杨广笑着摆了摆手，又补充了一句，“送礼么，也不用给他人送，直接送到朕的宫里来即可！”
“末将，末将……李旭大吃一惊，不知道该怎么回答这句话。双手在衣袖中摸索了好一会儿，才意识到皇帝陛下说得是一句玩笑。
“好了，好了，天下都是朕的，朕还缺你那点儿珠宝？别找了，你有一颗忠心，就是对朕最好的礼物！”杨广哈哈大笑，眉宇间刹那恢复了几分年轻时的风采。
“这少年倒是跟陛下投缘。”站在杨广身后的文刖笑呵呵地想。好久没见到陛下这么开心过了，让他这个内臣也跟着觉得心情舒畅。他不禁又多看了旭子两眼。发现少年人除了满脸新生的胡子比普通年轻人浓了些，肩膀比别人略宽了些外，也没什么特别之处。但他决定将少年人记在心里。皇帝陛下很护短，凡是跟他投缘的臣子都官运亨通。这些人平素即便生些是非，也不会被严格追究责任。如今陛下的近臣名单上又要增加上一个人了，虽然此人出身寒微，做事也有些毛手毛脚。
“末将定以敌人之血来回报陛下的信任！”李旭搜肠刮肚，终于想出了一句合适的表白。回军中去，这是他盼望已久的梦想。是雄武营么？他又想起了慕容罗、李安远等人诚挚的面孔。猛然间，宇文士及、张秀的脸也在记忆中涌现，刺得他心里一阵针扎般地痛。
“雄武营，你不能回去了。这支兵马朕另有安排，此外，驸马亦是朕的爱将，朕不能厚此薄彼！”杨广相信自己已经彻底收服了眼前这匹千里马，笑着说道。
“末将听从陛下差遣！”李旭想了想，回答，心情未免有些失望。
杨广很敏锐地感受到了年轻人的情绪，他今天心情很好，直觉敏锐程度和思路清晰程度都比平素提高了许多。“宇文老将军私心太重，你去他麾下，用不了几天又被他抓住小辫子。朕知道他这个毛病，但人非圣贤，孰能无过。”杨广想想宇文述为国家做过的贡献，继续说道“用人要用其长，而能补其短，你说，朕的话可有道理？”
“陛下圣明！”李旭顺着杨广的意思回答。我没看见宇文老将军的长处在哪？他可以腹诽，但这话绝对不能明说。
“你们都是朕的肱股，所以朕不希望看到你们互相倾轧。特别是你，还年轻得很，有的是建功立业的机会！”杨广把身子仰在座位上，尽量使自己觉得舒服。“朕派你去另一个地方，主将是朕的右光禄大夫张须陀，他素能容人，眼下又正缺得力臂膀。你去了后，齐心协力，地方定可恢复安宁。”
“谢陛下恩典！”李旭再次拱手谢恩。张须陀这个名字对他来说如雷贯耳，最近一段时间在军中赋闲，平素里听到的战绩大多数都是关于此人的。此人在开皇十七年随同史万岁将军平叛有功，被先帝授于仪同，赐缎三百匹。大业八年此人在岱县击溃反贼王薄，斩首数万级。打得王薄狼狈而逃。逃到临邑时，张须陀又从后面追上，一场恶战后，斩首万计，缴获贼脏不计其数。（注1）
今年夏天，王薄趁着大隋官军俱在辽东，又联合群贼，聚众十万试图攻打章丘，被张须陀得知后，以两万步骑将其击溃。十万反贼几乎全军覆没，仅有王薄、石秪阇、郝孝德等人仅仅带着数百亲卫逃离生天。
身为一名勇将，张须陀脾气虽然不暴戾，反而心肠极其仁慈。他的兵马所过之处，秋毫无犯。百姓感激其恩德，常常主动向军中赠送米粮物资。此外，张须陀将军为人素有大度之名，其麾下督尉、副都督一有战功，即上报朝廷请赏，从不将属下的功劳据为自己所有。
与这样一个勇敢、宽厚的将军共事，旭子当然是非常愿意的。只是张须陀麾下所带为地方兵马，而自己身为府兵将领，彼此之间原本互不统属，骤然走到一处，关系着实有些不好安排。
“你莫小看了他，若论战功，他在咱大隋可是首屈一指。朕一直想将他调到左右卫统军，只是地方治安混乱，没有人能替代他而已！眼下他虽然只挂着郡丞的职位，但河南乃腹心重地，郡丞亦为四品官。不比你这武牙郎将差！”杨广见李旭谢恩后即沉默不语，以为他看不起张须陀，笑着补充道。（注2）
“陛下放心，臣去后，一定尽心尽力！”李旭察觉到杨广心生误会，赶紧保证。
“你抓紧时间和他一道把河南诸郡的流寇抓紧时间剿灭了。多立些战功，朕明年还要征辽，那时再调你回来，也好大用！”杨广在桌案之上摊开一张画像，望着上面的人，低声叮嘱。
那是张须陀的画像，杨广刚刚命令地方官员画好后送到手边来。大隋朝不是没有名将，大隋朝人才济济，只是看为君者如何使用而已。待平定了地方，张须陀将军、秦督尉还有眼前的李将军就都调到身边来。到时候自己重新召集内外府精锐，不信拿不下小小的高句丽！不信洗刷不了这平生奇耻大辱！
这样想着，杨广的心潮又彭湃起来，脸色忽然间再次变得殷红，红得就像被霜打过了牡丹花。
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