后来寝食难安，反复思忖，自己乃朝廷命宫，且一贯刚正不阿，忠于朝廷职守，此番焉可徇情枉法？
这两种念头就像两头野兽在他的心中格斗，互有胜负，冲突难决。他清醒地认识到，若是不理会此事，虽说道貌岸然的知府大人也会堂而皇之地赞誉他公允无私，但内骨子里将对他则恨之入髓。
自己在这张铁网铁腕之下，祸伏于斯，将来必被报复，后患无穷；倘若屈从淫威苟私情而演了这出戏，自己廉政清明之风荡然无存，那么自己就将被打上世子朱高炽一伙的烙痕，有何面目面对朝廷。
郑岩乃一个小小的巡检司吏，明知金柱出身权贵，但是看见自己的亲笔信，自己不过露出一些小小的伏笔，他就能按朝廷律法办事，祸福生死还不知道在谁手中握着，却能义无反顾，执法不阿，将金柱逮送海关，如果作为朝廷命官的七品海关知事竟连一个小吏也不如，岂不让天下人耻笑？
……现在户部给事中冯俊友奉命出语相胁，暗示他敷衍拖延，暂莫审判；连驸马府家奴周保也竟然跑来颐指气使，为金柱说情，这个恶奴有什么资格在本县面前指三道四？杨实珍觉得脸上一阵发烧，因而眼一闭，牙一咬，不顾一切后果，铁了心豁出去依法审案……。
瞥了一眼铁青着脸坐在左侧的冯俊友，心中轻蔑地骂道：“一个户部的七品给事中，仗着你是京师上官，拿着知府大人的令箭，竟然也在本县官面前威胁利诱，逼我和你们同流合污！无非是甩乌纱，脱官袍，回我浙江老家钓鱼而已！”
想到这里，就再也没有演戏的心情，看着下面跪着的金柱，想起那个莫须有的罪名，心里一阵轻松，不过还是吩咐左右，将其看押起来，再也不理会冯俊友，转过屏风，只顾做自己的事情去了。
就在同一天的清晨，天王山偏僻的丛林中，淡淡的烟岚在一片葱绿中袅袅升腾。数不清的奇禽异鸟竞相欢鸣，山泉泊泊流淌，顺着苍崖深涧跳跃腾弹涌起一簇簇银花，飞溅一颗颗玉珠。
一只带箭受伤的梅花鹿忽然悲鸣跑过来，顺着崎岖的山道狂奔逃命，紧随而来的一位白发老人倚石而踞，张弓搭箭，瞄准那只正在攀石逃窜的带箭小鹿——
“老伯！”
老人听到喊叫，吃了一惊，搭在弦上的右手松了下来，很不高兴地看了看两个从马上下来的一男一女。男的一身青衫，蓄着胡须，脚蹬麻鞋，女的披着紫色斗篷，身穿墨绿色短打衣裤。后面还跟着两个骑马的精壮汉子，看见前面的一男一女下马，连忙也下来，紧紧的跟在身后。
“对不起，老伯。”本来是就是一脸和蔼的朱高炽歉意地抱拳施礼，问道，“请问去镇江方向怎么走？”
后面的女子，正是他的宠妾李氏，笑着补充道：“老伯，我们在这山里迷了方向，转悠了一天一夜摸不清东南西北。”
老人抹了抹白花花的长胡子，说：“兄弟，你们走反啦！这条路往西北方向，是奔京师去的。”
“啊？！”朱高炽和李氏惊愕地互相看看。
“往镇江方向应该朝东，”老人指着他们身后的两座插入云霄的山峰，说，“你们顺着原路往回走，约摸两个多时辰能到三叉路口，再顺着路边有个土坷的那条道一直朝前，直奔那两座山峰。你们骑马有四五个时辰就能到高资镇，到那里二位住店再打听打听。”
“多谢老伯！”朱高炽施礼感谢。随即各自上马，向着来路走去。
转过山崖，是一个漫坡，鲜红的朝阳已经冉冉升起到头顶，漫坡上长着一片发黄了的青草，一条清溪穿坡而过。
“世子，在这草坡上歇一会，好吗？”李氏驻马征询地看着妻说，“我们已半天都没有停了，又不着急，肚子也饿得咕咕叫了。”
“好吧！”朱高炽跳下马说，“马也饿得可怜了。”
果不其然，两匹马，一枣红一雪白，没等主人发话，见了肥美的青草和河水，相向长嘶，掀起硕大的尾鬃，扑向草地，贪婪地啃食起来。
朱高炽在草坡上一块青石边蹲下去，两腿一伸，同时向后面的两个精壮汉子说道：“歇歇吧。”
俩个汉子连忙下马，四处转悠着走向远处，李氏抿嘴笑笑，理了理被风吹乱的鬓发朝溪边走去。
山间的溪水清碧如镜，在阳光下波光粼粼，水底的鹅卵石耀着闪烁的光斑，几条游鱼悠闲自在地逆水嬉戏，不断吐出珍珠似的水泡。
李氏蹲到水边的一块卵石上，双手捧着河水往脸上洗渍，就觉得寒冽如冰，驱散了浓浓的倦意，又抄起溪水喝了两口，转过脸去喊：“世子！”
朱高炽一骨碌站起来，一起到河边洗洗脸，喝几口水。
两匹马吃饱喝足，悠闲自在地摇着尾巴，不时地打着响鼻，轻提前蹄。
半个时辰的歇息，四个人都精神多了，只是肚子饿得咕噜噜响，只想赶快找个人家设法弄点食物。路上先后遇见两位樵夫，都说这大山方圆数十里别想找到村庄，只有那双峰夹道的高资镇，是个有几十家铺面的小街，可以歇住用膳。
他们拍马纵辔，小心地控驭着坐骥，在险峻的山道上朝高资镇的方向间去。
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