苏晋的步子于是在门槛外停下。
心中第一个感受竟是有些意外的重逢之喜, 但并不是雀跃的，而是且清寡且欣然，像这夏末微雨笼在檐头还有淡淡光。
尔后才惊觉这喜意来得不应该。
她是为查案而来，安南的行商案摆明了与柳昀有关, 在此处撞见他，说明这好不容易找来的线索要被他捷足掐断了。
“贾公子？”一旁的小厮见她似是愣住，唤了她一声。
苏晋收起心绪，与小厮一点头, 迈过门槛，与柳朝明一揖：“在下姓贾名苏，杞州人士，今来拜访清河县令胡老爷, 未料恰与公子相逢, 敢问公子尊姓大名, 是何时来的？”
她这一通问，其实只为铺出最后一句, “何时来的”。
柳朝明自听得明白, 于是只答了一句：“早你一刻罢了。”连“甄柳”这个诨名也省去不提。
小厮又邀苏晋入座, 提壶为她与覃照林斟茶，赔礼道：“看贾公子的模样, 外出还有护卫随行，必定出生不凡, 府上余了些明前茶, 已是我家老爷的珍藏, 还望公子莫嫌怠慢。”
苏晋抿唇摇了摇头：“在下听闻胡老爷原在岭南伍州府任府尹，后来赋闲三年，晋安元年才被调任至苏州府清河县？”
小厮道：“我家老爷常教导小的要以诚待人，赋闲三年只是个说法，景元二十二年，老爷因夫人去世悲伤过度，将一批存放在伍州府，要送往岭南卫的军资耽搁了两日，被镇南王以军法革职。一直到两年前，陛下登基大赦天下，老爷才重返仕途，来清河县任县令。”
镇南王即朱祁岳，“镇南”二字是他去世后朱南羡为他加封的谥号，祭他半生戎边的守国之心。
其实这小厮方才说的旧事苏晋早有耳闻，也知道这位县令胡老爷与结发妻十分恩爱，她去世后，他没有续弦也没有纳妾，至今都是孤家寡人。
苏晋的心思又飘到案子上头。
她原打算假扮书生与胡老爷周旋半日探听些虚实，但方才柳朝明已言明他只比她早到一刻，也就是说，他正是来跟她抢人的。
她为查安南行商案，不惜称病在安南多留了大半年，如今好不容易找到线人，无论如何都不能让柳昀捷足先登。
真假书生也不必装了，等胡老爷下值回来，抬出身份寻个由头，让覃照林直接将人掳走。苏晋如是想。
小厮为柳朝明续上茶，退出堂外。
苏晋于是与他相对而坐，两人都捧着茶盏，眼前是缭绕的茶雾，一时无话。
也确实不知道该说什么。
他与她纵然因立场碰撞过，因自觉道不同而分道扬镳过，但彼此相待尚算坦然，言语也都出自真心。今日坐在这里，她要查他，他要防她，目的为何心照不宣，虽早生芥蒂，但也无法说服自己上前唤一声“甄柳公子”。
苏时雨官场沉浮近十载，练就一身泰山崩于前而不变色的好本事，唯独在柳昀面前，实在拿不出半分虚假派头。
过了一会儿，反是柳朝明先问道：“病养好了吗？”
他问的自然是她在安南得的“假病”。
苏晋沉默了一下：“已没有大碍了。”
柳朝明“嗯”了一声，不再说话了。
所幸没过多久，胡县令便回来了，人还在外院，声音已到了正堂：“本官为官数十年，还是头一回见这样好的字，指教文章实不敢当，二位之才——”
他话未说完，抬眼望见正堂内立着两人，一下便愣住了。
两人都着青衫，一人清冷，一人疏离，气度有十万分的不凡，令他不自觉间就生出尊仰之意，连本来站在那名疏离公子身后，五大三粗的护卫都要忽视了。
“两位便是……甄举人与贾秀才？”胡县令迟疑着道，打揖的动作做到一半，惊觉这二人论功名论年纪都乃自己晚辈，不该自己先行礼，硬生生收回手去。
苏晋静了片刻，致歉道：“望胡县令莫怪，在下其实并非什么秀才，而是——”
“老爷，老爷！”苏晋刚说到一半，守在院外的小厮急匆匆赶过来道：“府尹大人领着几十名衙差找来府上了！”
“府尹大人？”胡县令一怔，“苏州府曹府尹？”
小厮上气不接下气，狠狠点了一下头。
胡县令愣了，此处是他的府邸而非官衙，是什么事如此要紧，竟让苏州府府尹大人亲领衙差到他的家中来了？
若是寻常，胡县令听闻府尹亲临，定是一刻不停地奔出去提袍见礼，可眼下正堂里两个恍若神仙般的人物令他实在没法置之不理，遂问道：“府尹大人既到府上，二位可愿跟本官一同出去拜见？二位人品如此出色，想必定能得府尹大人赏识，谋个一官半职不在话下。”
柳朝明没答话，苏晋比了个揖：“有劳县令。”
曹府尹的气色像是不大好，背着手在府外等得焦急，一见胡县令出来，不等行礼，拽过他的胳膊便问：“你今日可见过首辅大人？”
胡县令呆了片刻：“什么首辅大人？”
“内阁首辅，左都御史，柳大人。”曹府尹一字一句道，又着急道，“本官昨晚听说柳大人往清河县来了，带着衙差赶了一整夜的路过来求见，竟没寻着人，你可见过他了？”
胡县令这回总算听得明白，也跟着曹府尹焦虑起来。
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